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在宜昌城区内一讲到夷陵广场铁路坝，可谓是人人皆知，但它们间的范围、概念却有所不同。夷陵广场所指地点、范围具体明确，而铁路坝所指是人们习惯认同的区片名，地点范围不仅包涵夷陵广场，而且还要扩展到其四周近百米的地带。
说起铁路坝，很多人都会质疑：为何不见铁路之踪迹？那么，让笔者慢慢道来。光绪年间，清政府决定新建川汉铁路，并于1909年12月10日在宜昌府东湖县铁路坝（当时稍加修改为荒芜的空场地）举行宜昌段开工典礼。川汉铁路全长1500公里，从成都经重庆、万县、兴山、宜昌等地至汉口，宜昌铁路坝成为修建川汉铁路的指挥中心，并修建了一栋两层楼的办公用房，由詹天佑任总工程师负责工程建设。经过近两年奋战，宜昌东北面的崇山峻岭间，建起了一些涵洞、桥墩和基本形成长短不一的路基。1911年清政府以“铁路国有”为名，向美、英、德、法四国借款，将路权拱手交给帝国主义列强，进而在四川爆发了“保路运动”，轰动全国，波及宜昌。川汉铁路因此而仓促下马，半途而废，成为世纪梦。新中国成立后，共产党领导全国人民实现了民富国强，二十一世初梦想成真，宜昌至重庆的铁路全线贯通并通车，打破了“蜀道难，难于上青天”的古训。由于此荒凉草坝曾作为修建汉川铁路的指挥中心，因此而得名铁路坝，并成为区片名沿用至今。
早期的铁路坝本为宜昌城外荒郊野地，沟沟坎坎，杂草丛生，空旷而荒凉，少有人往，民间曾流传有“铁路坝、鬼打架”之说。1934年冬至1935年春，时任湖北省第九行政区督察专员兼宜昌县县长的罗经猷（四川广汉县人）奉命，以县政府名誉征集民工，利用原川汉铁路办公场地，修建飞机场。机场长735米，宽580米，延伸跑道1000米，起降意大利双翼型飞机。机场建成后，班机主要是“道格拉斯”式飞机，可搭载乘客20人，在此起降。航空业务尚佳时，曾先后开通有泸蓉线、汉宜线、宜渝线航班，国民政府军政要员和社会各界知名人士来往宜昌者日渐增多。除民用飞机外，还驻有中国空军第五飞行队，供军用战机使用。1936年4月12日，蒋介石由武汉乘专机抵宜视察，三天后离宜赴川。1937年全面抗战开始后，航空政务异常繁重。1938年5月和10月，国民政府交通部政务次长卢作浮两次乘机由渝赴宜，紧急调度指挥，抢运重要的工业设备、物质入川。值得一提的是：1939年中秋节前夕，在铁路坝机场已停飞的情况，宋庆龄（孙中山夫人，解放后曾任全国人大副主席，）三姐妹由军委会战地服务团主任黄仁霖等要员陪同，乘专机赴宜昌慰劳抗日将士，江防司令郭忏等宜昌军政官员到机场迎接。
1938年1月24日，日军飞机空袭宜昌，首当其中的轰炸目标就是铁路坝机场。当天，由于国军防空力量薄弱，防范措施不到位，导致机场上停放的6架国军战机被炸毁，整修机场的民工和市民死伤200余人。此后日机频繁轰炸，铁路坝机场不得不于1939年5月被迫关闭。1940年6月12日宜昌城沦陷后，日军立即利用铁路坝机场，将它作为空袭国民政府战时陪都重庆的日机中转基地，起降战机大肆轰炸中国抗战的大后方。国民政府为粉碎日军的罪恶用心，命令驻守三游洞附近山头的中央独立炮团，用苏制远射程大炮轰击机场，击毁日军战机7架及相关设施，迫使日军停止使用该机场，直至抗战胜利。
宜昌解放后，铁路坝成为人民群众的集会场所，修建了一个面积约1500余平方米的体育运动场。上世纪六十年代末与七十年代时，宜昌市电子管厂、服装厂、第十六中学、外贸局、公汽公司及宜昌剧场等企事业单位和机关先后修建办公、生产厂房于铁路坝。昔日荒凉的野草坝逐渐热闹起来，面貌随之焕然一新。1997年11月3日，宜昌市委、市政府为适应城市建设和市民群众文化体育及娱乐活动的需求，将建在铁路坝场内的夷陵商业城整体拆除，搬迁至西陵一路原小拖厂区，新建对外开放，占地面积5.25万平方米的夷陵广场。广场内种植草坪3.2万平方米，花坛分布其间，绿化率达66%以上。安装各种类型的灯具853盏，还有音乐喷泉、背景音响、自动喷灌等设备设施。每当夜幕降临，整个广场华灯齐放，异彩缤纷。城中市民纷至沓来，奏响音乐，健身跳舞，挥拳练功，全场一派欢乐景象。
如今的夷陵广场，四周建有国贸大厦、宜昌商场、丹尼斯等大型购物商场，还有均瑶五星级大饭店及机关、学校等，真正成为宜昌商贸中心、文体活动中心。并相继被国家、省命名为“宜昌市十佳景点”和“湖北省城市建设新景观”，成为宜昌主城区名副其实的休闲、健身、娱乐、游览的景观场所。
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